9月12日，國家科技重大專項——華能石島灣高溫氣冷堆核電站示范工程1號反應堆首次達到臨界狀態，機組正式開啟帶核功率運行。這是示范工程繼今年完成雙堆冷試、雙堆熱試、首次裝料后取得的又一重大進展，向著年內并網發電目標再度邁進。
“臨界”是反應堆帶核功率運行的起點，相當于發動機點火。示范工程此次達到臨界狀態是通過球形燃料元件數量和控制棒“雙調節”的操作方式，從首次裝料到本次臨界共歷時23天。
據悉，示范工程由中國華能集團有限公司牽頭，聯合清華大學、中核集團共同建設，裝機容量20萬千瓦，于2012年底在山東榮成開工建設，是我國具有完全自主知識產權、世界首座具有第四代先進核能系統特征的球床模塊式高溫氣冷堆，也是我國落實核電“走出去”戰略的優選堆型之一，與探月工程、北斗導航一并被列入國家科技重大專項。高溫氣冷堆固有安全性好、發電效率高、環境適應性強、用途廣泛，在核能發電、熱電冷聯產及高溫工藝熱等領域商業化應用前景廣闊，是我國優化能源結構、保障能源供給安全、實現“雙碳”目標的重要路徑之一。
