12月16日，由中國船舶集團旗下滬東中華與法國GTT公司聯合研發的全球最新一代“長恒系列”17.4萬立方米液化天然氣（LNG）運輸船獲得美國船級社（ABS）、法國船級社（BV）、英國勞氏船級社（LR）、DNV等四家國際著名船級社頒發的船型設計通用認可（GDA）、入級預先認可（PCA）等證書。標志著這款集最新設計理念、最優技術裝備、最強環保性能、最具前瞻性于一身的“長恒系列”船型達到可以實船建造的狀態。這是世界LNG船發展史上的重大事件，更是中國在LNG船研發設計領域從跟跑、并跑到領跑進程中一座重要的里程碑。
LNG船被形容為海上“超級冷凍車”。為了盡可能運輸更多容量的天然氣，需將其溫度降至零下163攝氏度狀態，并壓縮600倍成為液化天然氣（LNG），從而更加便于高容量、高效率、遠距離運輸，LNG船因此應運而生。
LNG在運輸過程中有較大的風險，一旦出現泄漏將會引起爆炸。為此，LNG船是國際公認的高技術、高難度、高附加值“三高”船舶，與豪華郵輪、航母一同被譽為造船工業“皇冠上的明珠”。目前，世界上僅有少數船廠有能力建造，而滬東中華則是中國唯一能夠研發設計建造這種高端產品的基地。
2001年，滬東中華與GTT公司攜手，開展技術合作。隨后，滬東中華建造的第一個NO96模擬艙獲得成功，中國造船人第一次將LNG船圍護系統由抽象的圖紙轉化為實船建造，攻克了LNG船的最大技術難關。20多年來，滬東中華自主研發了第一代“長青”系列、第二代“長健”系列、第三代“長安”系列、第四代“長興”系列LNG船。累計交付了30多艘大型LNG運輸船（裝備）和5艘全球最大的以LNG為動力的23000TEU雙燃料集裝箱船，研發儲備了包括27萬立方米LNG船、LNG發電船等在內的多型世界領先LNG裝備，成為全球LNG領域的重要一極。
